Carl Van Vechten: Ein Leben zwischen Kunst, Literatur und Fotografie

• Geboren: 17. Juni 1880, Cedar Rapids, Iowa
• Gestorben: 21. Dezember 1964, New York City

Frühes Leben und Ausbildung

• Carl Van Vechten wurde in eine gut gebildete und wohlhabende Familie in Cedar Rapids geboren. Sein Vater war Bankier, und seine Mutter gründete die örtliche öffentliche Bibliothek und besaß musikalische Begabung.
• Er entwickelte schon früh eine Leidenschaft für Musik und Theater.
• Van Vechten schloss 1898 die Washington High School ab.
• 1899 zog er nach Chicago, um an der University of Chicago zu studieren, wo er verschiedene Fächer wie Musik, Kunst und Oper erkundete. Er begann auch für die College-Zeitung zu schreiben.

Karriere als Schriftsteller und Kritiker

• Nach seinem Abschluss 1903 arbeitete Van Vechten als Kolumnist für den *Chicago American* unter dem Pseudonym "The Chaperone". Sein Stil war durch semi-autobiografische Klatschgeschichten und Kritik gekennzeichnet.
• Er zog 1906 nach New York City und wurde 1907 stellvertretender Musikredakteur der *New York Times*.
• Van Vechten reiste nach Europa, um Oper zu studieren, und heiratete seine langjährige Freundin Anna Snyder während seines Aufenthalts im Ausland.
• Nach seiner Rückkehr zur *New York Times* wurde er der erste amerikanische Kritiker für Modern Dance.
• Er war tief in die Avantgarde-Kunstszene und Musik involviert und wurde unter Mabel Dodge Luhan zu einem sozialen Mentor. Er besuchte Aufführungen von Isadora Duncan, Anna Pavlova und Loie Fuller.
• 1913 traf er Gertrude Stein in Paris und wurde nach ihrem Tod ein ergebenes Freund und literarischer Testator, der half, ihre unveröffentlichten Schriften herauszugeben. Er schrieb "How to Read Gertrude Stein" für das Magazin *The Trend*.

Fotografie und die Harlem Renaissance

• Van Vechtens Ehe mit Anna Snyder endete 1912, gefolgt von seiner Heirat mit der Schauspielerin Fania Marinoff im Jahr 1914.
• Er und Marinoff waren für ihre fortschrittlichen sozialen Ansichten bekannt und veranstalteten Treffen, bei denen Menschen unterschiedlicher Hautfarbe willkommen waren, zu einer Zeit, als Rassentrennung vorherrschte.
• In den frühen 1930er Jahren begann er mit der Fotografie zu experimentieren und verwendete eine Leica-Kamera, um Porträts seiner Freunde und Bekannten festzuhalten.
• Van Vechten wurde ein bedeutender Förderer der Harlem Renaissance, dokumentierte ihre Künstler und Schriftsteller durch seine Fotografien und setzte sich für ihre Arbeit ein. Sein Roman *Nigger Heaven* (1926), obwohl aufgrund seines Titels umstritten, zielte darauf ab, das Leben afroamerikanischer Menschen in Harlem darzustellen.

Späteres Leben und Vermächtnis

• Van Vechtens persönliches Leben war komplex und von einer langjährigen Ehe mit Fania Marinoff sowie Beziehungen zu Männern, insbesondere Mark Lutz, geprägt. Ihre Korrespondenz, die insgesamt 10.000 Briefe umfasste, wurde auf Lutz' Wunsch hin vernichtet.
• Seine Fotografien befinden sich in Sammlungen wie dem Philadelphia Museum of Art.
• Carl Van Vechtens Vermächtnis beruht auf seiner facettenreichen Karriere als Schriftsteller, Fotograf und Förderer der Künste, insbesondere auf seinen Beiträgen zur Dokumentation und Förderung der Harlem Renaissance. Er bleibt eine bedeutende Figur in der amerikanischen Kultur des frühen 20. Jahrhunderts.