Maria Adelaide de Lima Cruz fue una pintora, ilustradora, escenógrafa y diseñadora de vestuario portuguesa. Nació en el seno de una familia de pintores y músicos, siendo hija de la pintora y profesora de piano, Adelaide Lima Cruz (1878 – 1963), y hermana de la musicóloga Maria Antonieta Lima Cruz. Comenzó a dibujar desde una edad muy temprana y, tras convertirse en alumna de Carlos Reis, no siguió una formación académica formal. Su carrera profesional en la ilustración comenzó en 1921, con tan solo 12 años, para la revista Ilustração Portuguesa. Expuso su arte por primera vez ese mismo año en una exhibición junto a su madre, quien participó con apenas dos pinturas.

A lo largo de su trayectoria, llegaría a realizar alrededor de 4 individual exhibitions en Portugal y Francia, pasando una temporada en París en 1934 gracias a una beca gubernamental. Durante su estancia en la capital francesa, alcanzó el éxito con los diseños de vestuario para Corina Freire, la actriz y cantante portuguesa, quien los lució en un espectáculo junto a Maurice Chevalier. En 1928, debutó como escenógrafa y diseñadora de vestuario para lo que en Portugal se conocía como espectáculos de "magazine" (vaudeville). Su estilo inicial, cosmopolita, colorido y elegante, se adaptaba a la perfección a este tipo de producciones. Sus diseños de vestuario se hicieron célebres y, durante el resto de las décadas de 1920 y 1930, continuó realizando una importante contribución al diseño escénico, incluyendo el ballet y la ópera.

En 1931, también comenzó a exponer objetos en vidrio. En enero de 1932, inauguró el Salão dos Artistas Criadores (Salón de Artistas Creativos), junto con las escultoras Maria José Dias da Câmara y Ana de Gonta Colaço, un espacio que aspiraba a exhibir únicamente obras de originalidad estilística. Tras su labor en la escenografía, comenzó a realizar murales, entre ellos para el Casino Estoril en 1935 y para la Exposición Mundial Portuguesa celebrada en 1940 en Belém, cerca de Lisboa. Esta última, aunque tenía la intención de glorificar al régimen del Estado Novo portugués, brindó en realidad una oportunidad a un gran número de artistas, incluyendo a diez mujeres, cuyas ideas artísticas se oponían a las del régimen.