Ранние годы и первые шаги в фотографии

• Дата рождения: 16 февраля 1868 года, Уайтвотер, Висконсин
• Родители: Асахель «Джонсон» Кертис (священник, фермер, ветеран Гражданской войны) и Эллен Ширфф.
le
• Братья и сестры: Рафаэль, Эдвард, Ева и Асахель Кертис.
• Тяжелые времена, вызванные трудностями его отца, вынудили семью переехать в Миннесоту.
• Он оставил школу в шестом классе, но проявил ранний интерес к фотографии, самостоятельно сконструировав свою первую камеру.
• В 1885 году проходил обучение искусству фотографии в Сент-Поле, штат Миннесота.
• В 1887 году переехал в Сиэтл, штат Вашингтон, где открыл собственные фотостудии, сначала работая в партнерстве с Рамусом Ротти, а позже — с Томасом Гатпиллом.

Проект «Северная Америка: индейцы»

• Зарождение: Вдохновленный своими ранними портретом коренных американцев, такими как принцесса Анджелина (Кикисомло), Кертис приступил к монументальному проекту по документированию культур и традиций коренных народов американского Запада.
• Финансирование: В 1906 году он обеспечил финансирование в размере 75 000 долларов от Дж. П. Моргана для создания двадцатитомного издания, включающего около 1500 фотографий. В качестве оплаты Моргану было обещано 25 комплектов и 500 оригинальных отпечатков.
• Масштаб: Проект ставил своей целью запечатлеть не только портреты, но и этнографические детали племенной жизни — традиционную одежду, жилища, церемонии, пищу, досуг и устные предания. Кертис сделал более 10 000 записей на восковых цилиндрах, содержащих языки и музыку индейцев, и создал более 40 000 фотографических изображений представителей более чем 80 племен.
• Команда: В работу была вовлечена команда специалистов, включая Уильяма Э. Майерса (писателя), Билла Филлипса (логистику) и Фредерика Уэбба Ходжа (антрополога и редактора).
• Публикация: Несмотря на первоначальный пятилетний план, проект растянулся более чем на два десятилетия, в результате чего было опубликовано 222 полных комплекта.

Фотографический стиль и техники Кертиса

• Мягкий фокус: Кертис использовал эстетику мягкого фокуса, популярную в то время, чтобы создать изображения с мечтательным, почти призрачным качеством. Этот стиль одновременно восхваляли за его художественную красоту и критиковали за возможную романтизацию или искажение реалий жизни коренных американцев.
• Полноформатная фотография: Он использовал крупноформатные камеры для создания высококачественных негативов, идеально подходящих для фотогравюры.
• Фотогравюра: Сложная техника печати, позволявшая детально воспроизводить фотографии, улавливая тончайшие тональные вариации и текстуры.
• Постановка и сотрудничество: Хотя Кертис стремился задокументировать подлинную жизнь племен, некоторые критики утверждают, что его изображения были постановочными или находились под влиянием западных художественных канонов. Он тесно сотрудничал с общинами коренных американцев, часто полагаясь на их знания и помощь в воссоздании традиционных сцен.

Наследие и историческое значение

• Сохранение культур коренных народов: Работа Кертиса бесценна как историческое свидетельство культур коренных американцев в эпоху, когда многие традиции стремительно исчезали из-за политики ассимиляции и экспансии на запад.
• Сложная рецепция: Его наследие является предметом непрекращающихся споров: одни превозносят его усилия по документированию коренных народов, в то время как другие критикуют «колониальный взгляд», присущий его проекту, и риск искажения или романтизации действительности.
ля
• Влияние на этнографическую фотографию: Амбициозный масштаб и тщательность документации Кертиса оказали глубокое влияние на последующие поколения этнографических фотографов.
• Выставки и признание: Его работы выставлялись по всему миру, в том числе на фестивале Rencontres d’Arles во Франции в 1973 году.
• Смерть: Скончался 19 октября 1952 года.

За пределами фотографии: кино и поздние годы

• Раннее кинематографо: Кертис экспериментировал с движущимися изображениями еще в 1906 году.
• В стране охотников за головами (1914): Полнометражный фильм, изображающий жизнь народа квакиутль, примечательный тем, что стал одним из первых фильмов, где в главных ролях снялись исключительно представители коренных американцев.
• Поздняя карьера: После завершения проекта «Северная Америка: индейцы» Кертис работал в Голливуде в качестве портретного и постановочного фотографа.